Toen ik zeven was had mijn vader een Renault Dauphine. Dat is de eerste auto die ik me van hem kan herinneren. Een paar jaar later had hij een Simca 1501. Ook kan ik me nog een Austin Maxi herinneren. Na de Simca 1501 is hij overgegaan op Opel en is dat de rest van zijn leven blijven rijden.

Zelf ben ik op zeventien jarige leeftijd gaan werken als leerling automonteur en in 1978 haalde ik mijn rijbewijs. Mijn eerste auto was een Simca 1000 Rallye van 1971 die ik overnam van mijn baas. In 1979 ben ik bij een Citroën garage gaan werken en daar acht jaar gebleven. Zelf heb ik nooit Citroën gereden maar mijn moeder had in die tijd een 2CV6 en daarvan mocht ik de motor reviseren vanwege een stuk gelopen krukas. In de tachtiger jaren heb ik nog een Simca Chrysler 2.0 liter automatique gehad. Inmiddels was ik als motorfietsmonteur gaan werken. Eind tachtiger jaren  heb ik een Peugeot 305 en een 205 gehad. In 1994 ben ik als monteur bij een BMW motorfietsdealer terecht gekomen en onlangs heb ik daar mijn 25-jarig jubileum gevierd.

​Wat de Franse auto's betreft was ik inmiddels bij Renault aangekomen. In 1998 kocht ik een Twingo en via nog een drietal andere Twingo's ben ik sinds januari 2012 eigenaar van een Twingo RS Gordini. Deze laatste auto bezit ik nog steeds en gebruik ik alleen voor plezierritten en vooral in Frankrijk. Er staat nu dan ook pas ongeveer 33.000 km op de teller.

​Inmiddels was ik ook besmet geraakt met het oldtimer virus en in 2015 moest het er maar  eens van komen. Het moest een Renault worden en dan zou het leuk zijn als die ook een beetje op mijn eerste auto, de Simca 1000 Rallye leek. En dan kom je natuurlijk bij een Renault 8 uit. In september 2015 heb ik een Renault 8 van 1968 gekocht van een mede Renault clublid.  Hij was al aan de restauratie begonnen en ik heb het afgemaakt. Ook heb ik de auto naar mijn zin gemaakt. De insteek was niet een originele auto maar een stoere rally auto van begin zeventiger jaren. Daarnaast moest er nog wel enigzins comfortabel mee gereden kunnen worden dus er zit gewoon isolatie, hemel, vloerbekleding en een achterbank in. 

​Zo is de hemel, isolatie, rubber vloerbekleding en de deurbekledingen vernieuwd. Voorin heb ik kuipstoelen van een Simca 1000 Rallye 2 gemonteerd. Deze staan op de originele stoelrails zodat ik altijd terug kan naar de Renault 8 stoelen. Het dashboard is van een Renault 8 S met ronde meters in plaats van een lint km teller. 

​Van de voorwielophanging heb ik de fuseekogels, stuurkogels en de spoorstokhoezen vernieuwd. De achterwielophanging is van een Renault 8 Gordini met de dubbele schokbrekers. In plaats van de 1100 cc motor hangt er nu een 1400 cc motor in met de ontsteking en een 2-traps Weber carburateur van de Renault 8 S. 

​De auto is van de standaard 15 inch velgen naar verbrede stalen 13 inch velgen inclusief nieuwe banden gegaan en de veren zijn van een Renault 8 Gordini. Hierdoor is de auto een stukje lager komen te staan, alles om het stoere uiterlijk te creëren. Als kers op de taart heb ik mooie retro SEV Marchal verstralers gemonteerd. 

​September 2017 was de auto klaar en aansluitend de auto naar volle tevredenheid laten taxeren voor de verzekering. Maar met een oldtimer ben je nooit klaar en inmiddels heb ik de waterpomp, de radiateur en de brandstofpomp moeten vernieuwen. Toch heb ik al aan diverse oldtimerdagen mee gedaan en er ook ritjes mee gemaakt. Waar ik ook kom met de auto, er ontstaan altijd leuke gesprekken met andere liefhebbers en geïnteresseerde mensen.
 
John Oldenburg