De Leeuw ontwaakt

© Hendrik Helweg

Ik ben opgegroeid tussen de 404's, mijn ouders reden en rijden er nu nog steeds dagelijks in, nu in een blauwe 404 Familliale!

De groene Berline waar ik nu de trotse bezitter van ben, is in 1983 van Frankrijk naar Nederland verhuisd. Mijn vader heeft er bijna 20 jaar in rondgereden, waarvan ik de laatste 10 jaar op de achterbank heb mogen meegenieten van deze fantastische auto. Echter kwam in 1998 de Familiale als daily driver en is de groene Berline jammer genoeg als half afgerond restauratieproject de schuur in verdwenen en in de vergetelheid geraakt.

Twee jaar geleden toen ik net mijn rijbewijs had vond ik dat het tijd werd om de auto die mij al zo lang was beloofd uit haar winterslaap te trekken en eens te kijken of de oude leeuwin na bijna 15 jaar stilstand nog een teken van leven zou vertonen. Een benzinetankje van een brommer, een bobine en een accu... na een tijdje starten begon ik geplof te horen en toen ontwaakte ze weer!

Vol goede moed zijn mijn vrienden en ik begonnen de auto weer compleet te maken en alles wat vast zat weer gangbaar te krijgen. Als arbeidsvitamine hadden we als doelstelling dat we in de zomer van 2013 met de 404 naar Frankrijk zouden gaan en zo het land te gaan ontdekken, op een betere manier kan het toch niet? Ik geloofde eigenlijk niet dat ik ooit nog met deze auto op vakantie zou gaan en dat het slechts een droom was. Tot twee weken voordat we zouden vertrekken de groene 404 een APK had! Nu kon onze droomreis echt beginnen.

Na een paar succesvolle proefritten durfde ik de reis wel aan, zelfs met de motor die sinds 1998 niet gedraaid had heb ik de gok gewaagd en vertrouwd op de degelijkheid van het leeuwenmerk. Zie 'Vertrouwd en betrouwbaar'.

Hendrik Helweg