Het R4-us

© Jasper Smits

Begin jaren ’80 kochten mijn ouders een Renault 4 GTL, bij de Renault dealer Veenemans in Harderwijk. De Citroen Dyane 6 die we toen hadden moest het veld ruimen. Ik kon toen niet weten wat een invloed die R4 op mijn leven zou hebben, want blijkbaar ben ik toen al besmet met het R4-us…Later zouden mijn ouders de R4 inruilen voor een R5 GTL, maar de 4 heeft een onuitwisbare indruk gemaakt. Was het de  functionaliteit, was het de heerlijk zittende achterbank, was het de geur van de garage, waren het de uitstapjes die we maakten, was het een auto met karakter?

Ik heb later steeds alle R4's die we tegen kwamen gezien en bewonderd. Rond de eeuwwisseling viel het me op dat de eens zo veelvuldig aanwezige R4's aan het verdwijnen waren uit het dagelijks straatbeeld. Eerst in Nederland, maar ook in Frankrijk is het de laatste jaren echt zoeken naar een wilde R4. Af en toe bij een oude garage, op een boeren erf of een dorpsplein zie je ineens dat typische franse Renaultje weer staan.

Toen zich de gelegenheid voordeed hebben we zelf een R4 TL gekocht. De auto uit 1986 is een van de laatste 'gewone' Renaults 4, voordat de Clan en Savanne de laatste fase van de productie inluidden. De auto was al in goede staat gebracht/gehouden door een eerdere eigenaar en eind jaren '90 naar Nederland geïmporteerd vanuit Frankrijk. Na een winter van veel controleren, schoonmaken  en nog wat herstelwerk  hebben we een fraaie R4, die voor ons een heerlijke franse sfeer oproept. De originele, ietwat saaie grijze bumpers en plastic grill en spiegel zijn al vervangen voor de meer klassieke chromen exemplaren.  Als je ermee rijdt, proef je als het ware de croissants!

Wel is het goed te merken dat deze auto met het 845cc motorblok en de 4 trommelremmen uit een heel ander tijdperk stamt dan de huidige auto’s. Je rijdt er vanzelf rustig mee en het liefst over de binnenwegen. Dat is waar deze Renault het beste tot z'n recht komt, en ooit ook voor bedoeld is. La campagne!

Misschien dat we er nog een keer mee naar Frankrijk kunnen rijden, wellicht een bezoek brengen aan de geboorteplaats van deze Renault. Navraag bij de importeur leverde ons de exacte productielijn en datum op: Januari 1986 in Boulogne-Billancourt, Parijs.  Franser dan dit wordt het niet!

Jasper Smits