50 ans de la Renault 16 - Normandie (F)

© Barbara de Bruin

Eind juni zijn we opnieuw een lang weekend naar Frankrijk geweest om de 50ste verjaardag van de Renault 16 te vieren. Dit verjaardagsfeest werd georganiseerd door de Club d'Anciennes Renault (CAR) uit Frankrijk in samenwerking met Renault.

Op donderdag zijn we vertrokken. De reis verliep voorspoedig. Tijdens een stop bij een benzinestation langs de snelweg kwamen we de eerste andere R16's al tegen, deze twee waren helemaal uit Zweden gekomen, zo'n 2000 km rijden! Natuurlijk maakten we even een praatje en een foto van de drie R16's. Rond 19.00 uur kwamen we aan bij het door ons gehuurde appartement vlakbij de oude haven van Honfleur, waar we ook lekker hebben gegeten die avond.

Op vrijdag werden we rond 11.00 uur verwacht bij de Renaultfabriek in Sandouville. Deze fabriek werd in 1964 speciaal gebouwd voor de productie van de Renault 16. Na het begroeten van enkele bekenden die we tijdens eerdere R16 evenementen hadden leren kennen en het bewonderen van de R16's van de andere gasten, werd de groep ingedeeld in drie kleinere groepen voor een rondleiding door de fabriek. Deze fabriek is na 50 jaar nog steeds vol in bedrijf, maar R16's worden er (helaas) sinds 1980 niet meer gebouwd. Ondanks dat was de fabriek zeer indrukwekkend en eigenlijk zag het er van binnen nog net zo uit als op de oude foto's uit de tijd van de Renault 16. Wat wel anders was. is dat veel van het productiewerk nu door robots wordt gedaan. Ik vond het heel leuk om eens binnen te kijken in een fabriek. De robots hebben een heel eigen schoonheid waarbij vooral hun manier van bewegen opvalt. Een geprogrammeerde choreografie, een soort dans.  In de Sandouville fabriek bouwt Renault nu busjes (de 'Trafic')

Na de uitgebreide rondleiding was het tijd voor een buffet met een hapje en een drankje en een stukje van de mooie '50 jaar' verjaardagstaart. De dag werd afgesloten met een rondrit over het fabrieksterrein met alle R16's en aansluitend kregen we een drankje (champagne!) aangeboden door de burgemeester van Sandouville in de plaatselijke feestzaal.

Zaterdag werden we 's ochtends verwacht in St. Germain village, waar we werden verwelkomd door de burgemeester van dat stadje. We maakten met alle R16's een rit over de prachtige, zonnige wegen van Normandië. Het eindpunt was kasteel La Motte in Montfort-sur-Ristle. Helaas was het niet mogelijk dit kasteel van binnen te bekijken, het wordt nog altijd bewoond. Het duurde even voordat alle R16's waren aangekomen, de eerst vertrokken 16's, waaronder wij, hadden de tussenstop voor een kopje koffie bij een plaatselijke Renault-concessionnaire gemist! De bestuurder van de bus die voorop reed, was dit vergeten!

Tijd om de picknickspullen uit te pakken en de gereserveerde lunchpakketten op te halen. 

Na de lunch was het volgende onderdeel het Concours d'Élégance, wat die middag zou plaatsvinden. Het duurde ons eigenlijk een beetje te lang om de hele middag in de brandende zon op het terrein te blijven, we hebben toen een klein uitstapje te voet gemaakt naar een kasteelruïne in de buurt. 

De deelname aan het concours was een bijzondere ervaring, het was de eerste keer dat we aan zoiets deelnamen, en het ging er eigenlijk best officieel aan toe. Een voor een werden de deelnemers opgeroepen om de auto voor de jury op het daar uitgerolde tapijt te zetten. De auto werd geïnspecteerd en de eigenaren ook! We werden kort geïnterviewd, ze vroegen mij hoe we bij de Renault 16 waren gekomen, en ze waardeerden het dat ook wat jongere mensen plezier hebben met deze auto. Dat wij met onze Seize een prijsje in de wacht zouden slepen had ik helemaal niet verwacht, maar toen werd ik naar voren geroepen! We hebben een bekertje gewonnen als 'equipe', voor Seize in combinatie met onze kledingstijl, die ook een beetje 'vintage' is! 

Eigenlijk waren de drie dagen die we in Normandië waren veel te kort, de omgeving daar is werkelijk prachtig. We besloten om ons zondag wat later bij de andere deelnemers te voegen en van de gelegenheid gebruik te maken om het strand van Etretat met de beroemde rotsformaties te bezoeken. Rond 12.00 uur zijn we naar Fecamp gereden waar de R16's op de boulevard waren samengekomen.

Helaas was toen het moment voor ons aangebroken om afscheid te nemen, we hebben de andere deelnemers uitgezwaaid en zijn op weg gegaan naar huis. De terugreis was uiteindelijk wel vermoeiend na een weekend met veel indrukken gecombineerd met de warmte en enkele files. In Brugge zijn we nog even gestopt om te eten en rond 0.30 uur waren we weer thuis. 

Barbara de Bruin