PASTIS - Wir leben Opel

Mijn vader was groenteboer en woonde en werkte op de familiekwekerij waar mijn familie sinds 1923 de zware Groningse zeeklei bewerkte om er aardappels, prei, kool in iedere kleur, zoete appels en druiven te kweken. Deze laatste groeiden in mooie ouderwetse houten kassen. De laatste van deze drie kassen is ingestort tijdens de najaarsstorm van 13 oktober 1972, ik weet het nog goed. Het kippenhok, waar al lang geen kippen meer inzaten, verdween door deze storm in het Damsterdiep. De baanderdeuren van de schuur, vol in de wind, werden gestut door een balk die de deuren altijd afsloot. Voor de zekerheid werd de Opel Kadett er met de trekhaak tegenaan gezet. Op de handrem. Ik herinner me nog het gebulder in de schuur, en had het te doen met onze Kadett. Deze Opel in een bijzonder mooie rode kleur werd later ingeruild voor een Peugeot 204, waarmee Peugeot in mijn leven kwam, maar dat is even een terzijde. 

Opel komt van de weeromstuit nu ook weer mijn leven binnen, want PSA koopt van General Motors het zieltogende merk. Een eerder in de etalage gezet merk van GM ontving meer liefde, maar wachtte desondanks een roemloos einde, Saab. Helaas had GM hier ook de vingers aan gebrand. “Deze doorstart had best mogen lukken”, denk ik altijd als ik een laatste versie van de Saab 9-5 zie rijden. Dat heb ik nooit bij een Opel, ook al is de Kadett allang ter ziele.
 
Ik werk tegenwoordig in Salland, toch wel bekend als Opelcountry. Ik zie bijna dagelijks, en lees dit inderdaad in 2017, een origineel Nederlandse Opel Rekord (zo’n rechthoekige, nog van voor het Cokebottledesign) in Raalte rijden, een collega rijdt vol trots in de Opel Astra (1994) van zijn reeds lang overleden vader, en bij de terugreis naar Groningen kruisen we steevast een Opel Manta coupé, matzwart gerold, met ONK (Origineel NL Kenteken). Kortom: Wir Leben Opel.
 
Ik heb nooit gedacht dat dit zou kunnen gebeuren, maar het tekent de vitaliteit van PSA. Nog maar kort geleden ging de firma scherp langs de afgrond, maar kan nu alweer strategisch vooruitkijken. Een wereldspeler zijn en blijven, met de technologische uitdagingen van de best wel nabije toekomst? Er zal technologie gedeeld worden, en onderhuids zal het verregaand uit dezelfde mallen komen.  Opel, ooit decennia het bestverkochte merk in Nederland. Overal te zien op onze route nationale. Wordt Opel de Skoda van Peugeot, in VW-termen? De tijd zal het leren. Elektrisch rijden is via de Ampera al verzekerd. Hoewel het aandeel daarvan in de bruidsschat nog niet geheel duidelijk is.  

Waar de personenwagentransitie bij ons thuis van Duitsland naar Frankrijk heel vloeiend ging, bleef het bij het wagenpark van dienst toch wel Duits. Van Tempo Viking Rapid naar Hanomag. Hanomag werd later overgenomen door Mercedes. En eerlijk gezegd, ik denk dat Hanomag zo’n merk was, dat de kwaliteiten had waarmee Mercedes zich eenvoudig jaren van ontwikkeling kon besparen. Helaas verdwenen dat soort merken vroeger dan altijd, en staat er opeens een ster op de gestoten neus. Mijn vader reed tot op het laatst Hanomag. 

Begin jaren tachtig was het voorbij met groenteboeren en vond mijn vader nieuw emplooi in de Natuurkunde, een mooie transitie. De kwekerij werd een ruimte voor volkstuinen. De supermarkten namen de markt over, huisvrouwen werden werkvrouwen. Hanomag werd Mercedes. 

Opel wordt PSA, en PSA heeft opeens Opel. Het is anders, en het is hoopgevend. Want PSA zit aan de knoppen, in plaats van in de etalage te staan. Nous viverons voitures. 

Wim Noorman

Auteur en Opel